Ik kreeg een tweetal gebrande cd’s als voorbereiding op een interview met Robby Valentine, omdat de cd’s nog niet geperst waren. Meteen ripte ik de cd voor mijn iPod. Op zoek naar de hoes kwam ik tot mijn verbijstering talloze torrents naar de nieuwe cd tegen. Nog niet eens geperst en de opnamen zijn al te downloaden. ‘Tja, betalen voor muziek is achterhaald’, hoor je dan wel zeggen. Maar het moet voor een muzikant wel mogelijk blijven om de opnamen te betalen, dus hij zal toch ergens aan moeten verdienen. Voor Robby Valentine is een deel van de oplossing het voortaan in eigen beheer uitbrengen van zijn cd’s. Dat scheelt in elk geval groothandel, label en de nodige managementlagen. Hopelijk zal het voldoende blijken, want aan dit album is hoorbaar veel tijd besteed. Een verzamelaar, maar dan wel een bijzondere: de songs zijn grotendeels afkomstig van de in de afgelopen jaren alleen in Japan uitgebrachte albums, maar dan één cd Future? met nieuwe versies door de nieuwe band en 1 cd Past met de originele versies van andere songs. Valentine laat wederom horen dat hij een authentieke muzikant is. Hij heeft een eigen en herkenbare stijl waar hij aan blijft vasthouden, wat ook de mode van het moment is. De band op deze plaat is fantastisch en zorgt er voor dat dit een echte rockplaat is geworden. Geen wonder, want de band bestaat naast Valentine uit Liselotte Hegt (Dial, Ayreon) op bas, Cyril Whistler (WCW) op gitaar, André Borgman (After Forever) op drums en Johan Willems op toetsen en achtergrondzang. Robby Valentine’s productie is als vanouds van hoog niveau. Ik beluister Androgenius bij voorkeur met een koptelefoon, omdat dan de details in de arrangementen en de waanzinnige productie echt tot hun recht komen. Het is een makkie om Valentine neer te sabelen op basis van zijn imago of zijn onmodieuze muzikale stijl. Maar net zo makkelijk – en wat mij betreft met meer recht – kun je beweren dat Valentine hoort bij Neerlands beste muzikanten/componisten/arrangeurs in de rock, die bovendien het lef heeft vast te houden aan zijn eigen stijl. Met Androgenius heb je de mogelijkheid om oud en nieuw werk tegelijk in huis te halen. Het is hoog tijd voor erkenning voor Valentine. En de bijbehorende inkomsten, dus koop gewoon die cd op de site in plaats van ‘m te downloaden. Op Hemelvaartsdag vindt de presentatie plaats met niemand minder dan Jeff Scott Soto als special guest.
mij=Valentine Records