Het platteland van de VS is de thuishaven van de country, zo luidt het cliché. En dat is net zo waar als het idee dat men in smalltown-USA mijlenver achterloopt als het gaat om kleding en haardracht. Maar even gelijk heb je, als je zegt dat achter elk cliché een kern van waarheid schuil gaat. David Serby ziet er uit als een hedendaagse versie van de rhinestone cowboy, inclusief gecoiffeerde sik en idioot sjaaltje. Zijn muziek zal dus ook wel even gelikt en gladjes zijn. En jawel, helaas is dat grotendeels ook zo. Vooral de eerste helft van Honkytonk and Vine laat het slechtste van Nashville horen, met teksten die zo stupide zijn dat je je afvraagt of Serby een streek probeert uit te halen. Wederom helaas: ik vrees dat hij het allemaal bloedserieus neemt, op een uitzondering als “I Only Smoke When I’m Drinking” na. Maar dat is dan ook de traditionele tearjerker waarin het over het randje moet.
Luisterend naar Crawling Through The USA zal niet meteen in je opkomen dat Michael Weston King weliswaar klinkt als een klassieke singer-songwriter uit de outlaw-hoek, maar toch echt een Engels paspoort heeft. Deze plaat is een live-plaat, maar wel een bijzondere: opgebouwd uit optredens voor radioshows. De tracks worden dan ook afgewisseld met station calls en aankondigingen van presentatoren. Behalve deze vorm en zijn afkomst, heeft Michael Weston King een veel belangrijker unique selling point: zijn liedjes en voordracht. Ik ga niet meteen roepen dat hij zich kan meten met grootheden als Townes Van Zandt, maar Crawling Through The USA is in zijn genre wat mij betreft de beste plaat van dit jaar. Scherp, intelligent en een stem die niet anders kan dan menen wat hij zingt.
mij=Harbor Grove & Valve / Bertus